[이코노미스트 이지완 기자] 현대자동차그룹이 세계 최대 규모 자동차 시장인 미국에 안착한 모습이다. 올해 현대차그룹의 글로벌 판매 실적을 보면, 자동차 4대 중 1대는 미국에서 팔린 것으로 나타났다. 지난 1988년 이후 36년 만의 최대치다.

8일 현대차그룹에 따르면 현대차·기아는 올해 1~11월 미국 시장에서 154만8333대를 판매했다. 같은 기간 현대차그룹이 글로벌 시장에 판매한 665만6584대의 23.3% 수준이다.

현대차그룹의 미국 판매 비중이 23%를 넘어선 것은 1988년(28.8%, 26만1782대) 이후 처음이다. 최근 현대차그룹이 미국 시장에 안착했음을 엿볼 수 있는 대목이다. 1990년대 초중반까지 현대차그룹의 미국 판매 비중은 한 자릿수에 불과했다. 한때(2001~2005년) 현대차그룹의 미국 판매 비중은 20% 초중반을 유지하기도 했다. 이후에는 10%대 중후반 수준을 유지했다.

현대차그룹의 미국 판매 비중이 다시 20%대 수준으로 회복된 것은 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 대유행 시기다. 현대차그룹은 2021년 미국 판매 비중을 22.3%로 끌어올렸다. 최근에도 21.5%(2022년), 22.6%(2023년) 등을 기록하며 20%대 수준을 유지 중이다.

올해 현대차그룹이 미국 시장에서 연간 170만대 판매를 돌파하며 역대 최다 실적을 새로 쓸 수 있을지 주목된다. 현재 현대차그룹의 미국 시장 최대 실적은 지난해 기록한 165만2821대다.

현대차그룹은 미국 시장에서 스포츠유틸리티차량(SUV)과 프리미엄 브랜드 제네시스, 하이브리드 등 친환경차를 중심으로 판매 호조를 이어가고 있다. 북미 전략용 차량인 현대차 픽업트럭 싼타크루즈와 기아 대형 SUV 텔루라이드도 현지에서 긍정적인 반응을 얻고 있다.

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